Sumatera Utara merupakanProvinsi keempat yang terbesar jumlah penduduknya di Indonesia setelah Jawa Barat, Jawa Timur, dan Jawa Tengah. Dari hasil Sensus Penduduk pada bulan Mei 2010 jumlah penduduk Sumatera Utara 12.982.204 jiwa dengan kepadatan penduduk 188 jiwa per km2. Laju pertumbuhan penduduk Sumatera Utara selama kurun waktu tahun 1990-2000 adalah 1,20 persen per tahun, dan pada tahun 2000-2010 menjadi 1,22 persen per tahun.

Tabel Jumlah Penduduk Provinsi Sumatera Utara

Sumber: Provinsi Sumatera Utara Dalam Angka Tahun 2012

Pada Tahun 2011 penduduk Sumatera Utara berjumlah 13.103.596jiwa. Penduduk Sumatera Utara yang berjenis kelamin laki?laki berjumlah sekitar 6.544.092 jiwa dan penduduk perempuan sebesar 6.559.504 jiwa. Angka Sex ratio penduduk Sumatera Utara adalah sebesar 99,77.

Gambar Persentase Jumlah Penduduk Provinsi Sumatera Utara

Jumlah penduduk paling banyak berada di Kota Medan dengan proporsi 16 persen dari total jumlah penduduk Provinsi Sumatera Utara. Kemudian disusul Kabupaten Deli Serdang (14%) dan Langkat (8%). Sedangkan Kabupaten Pakpak Barat memiliki jumlah penduduk yang paling sedikit dibanding kabupaten kota lainnya. Kepadatan penduduk di Provinsi Sumatera Utara adalah sebesar 183 penduduk per km². Kepadatan penduduk tertinggi adalah di Kota Medan, yaitu sebanyak 7.987 penduduk per km². Sedangkan kepadatan penduduk terendah berada di Kabupaten Pakpak Barat yaitu 34 penduduk per km².

Tingkat Partisipasi AngkatanKerja (TPAK) Sumatera Utara setiap tahunnya tampak meningkat. Padatahun 2000, TPAK di Sumatera Utara sebesar 57,34 persen, tahun 2009 dan 2010 naik masing?masing menjadi 69,15 persen dan 77,10 persen kemudian pada tahun 2011 kembali turun menjadi 72,09 persen. Jumlah penduduk Sumatera Utara yang merupakan angkatan kerja pada Agustus 2011 adalah sebanyak 6,31 juta jiwa yang terdiri dari 5,91 juta jiwa terkategori bekerja dan sebesar 402,12 ribu jiwa terkategori pengangguran.

Tabel Tingkat Partisipasi Angkatan Kerja (TPAK) dan Tingkat Pengangguran Terbuka (TPT) Penduduk Umur 15 Tahun Keatas Menurut Kabupaten/Kota

Sumber: Provinsi Sumatera Utara Dalam Angka Tahun 2012

Sumatera Utara sebagian besar masih berpendidikan SD ke bawah. Persentase angkatan kerja golongan ini mencapai 35,83 persen, angkatan kerja yang berpendidikan setingkat SLTP dan SLTA masing-masing sekitar 24,32 persen dan 32,52 persen, sedangkan sisanya 7,33 persen berpendidikan di atas SLTA. Dengan masih rendahnya pendidikan angkatan kerja memungkinkan produktivitasnya juga masih belum optimal.

Tabel Penduduk Usia 15 Tahun ke Atas yang Bekerja Menurut Lapangan Pekerjaan Utama di Provinsi Sumatera Utara

Sumber: Provinsi Sumatera Utara Dalam Angka Tahun 2012

Penduduk Sumatera Utara yang bekerja ini sebagian besar bekerja pada sektor pertanian yaitu 43,90 persen. Sektor kedua terbesar dalam menyerap tenaga kerja di Sumatera Utara adalah sektor perdagangan, hotel dan restoran yaitu sebesar 20,45 persen. Sektor lain yang cukup besar peranannya dalam menyerap tenaga kerja adalah sektor jasa-jasa, baik jasa perorangan, jasa perusahaan, dan jasa pemerintahan yaitu sebesar 14,96 persen, sementara penduduk yang bekerja di sektor industri hanya sekitar8,19 persen. Selebihnya bekerja di sektor penggalian dan pertambangan,sektor listrik, gas, dan air minum, sektor bangunan, sektor angkutan dan komunikasi, dan sektor keuangan.

Gambar Proporsi Lapangan Pekerjaan Utama Penduduk di Sumatera Utara